Qui, al civico 13, il tempo ha deciso di fermarsi all’interno di quella che è la farmacia più antica di Milano (Antica Spezieria di Brera) e la seconda più longeva d’Italia, superata solo dalla leggendaria Santa Maria Novella di Firenze. Tutto ebbe inizio nel 1591 con i Padri Gesuiti. Erano monaci scienziati che avevano trasformato questo angolo di Brera in un laboratorio sacro. Il loro segreto era a pochi passi di distanza: l’Orto Botanico.

Il cuore pulsante di questo tempio era Padre Giovanni Cometti, un chimico leggendario che nel 1699 creò le “Pillole di Brera”. Erano piccole perle nere così efficaci che la loro fama superò ogni confine, sopravvivendo persino alla caduta degli ordini religiosi e alle tempeste della storia. Nel 1795, con l’arrivo di Andrea Castoldi, la Spezieria entrò nella sua “epoca aurea”: divenne un salotto così raffinato e affidabile da avere come clienti abituali persino i membri della famiglia reale, che venivano qui in cerca di salute e bellezza.

Il vero colpo di fulmine tra scienza e futuro avvenne però nel 1837, quando un giovane farmacista di nome Carlo Erba prese in gestione questo luogo. Carlo non si limitò a vendere le pillole dei frati; era un visionario. Usando i segreti dei Gesuiti e le erbe dell’Orto, iniziò a produrre su scala industriale la Magnesia Erba e l’estratto di tamarindo. Proprio qui, tra queste mura, nacque la prima industria farmaceutica italiana.

Se varcate la soglia del civico 13, non troverete più provette, ma sarete avvolti dalla bellezza senza tempo della boutique Cilento 1780. È un paradosso affascinante: un negozio di alta sartoria napoletana ha scelto di abitare questo tempio della scienza.
Oggi, tra gli scaffali in legno scuro dell’Ottocento dove un tempo Carlo Erba teneva i suoi preparati, riposano cravatte di seta fatte a mano, abiti su misura e accessori di lusso. I vasi di farmacia in ceramica e gli strumenti in rame dei Gesuiti sono ancora lì, a fare da cornice a tessuti pregiati. È il luogo dove la cura del corpo di un tempo si è trasformata nella cura dello stile di oggi.

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